Das Sprunggelenk (Articulatio talocruralis) ist in das obere Sprunggelenk (OSG) und das untere Sprunggelenk (USG) unterteilt. Beide sind miteinander gekoppelt. In seiner Funktion verbindet das Sprunggelenk den Unterschenkel mit dem Fuß. Desweiteren ermöglicht es die bipedale (zweibeinige) Fortbewegung.
Für das obere Sprunggelenk bildet das Schienbein (Tibia) zusammen mit dem Wadenbein (Fibula) eine gabelförmige Pfanne. Diese ist zudem mit starkem Bindegewebe umgeben, um sich zwar den unterschiedlichen Bewegungen und Bedingungen anpassen zu können, dabei aber nicht zu stark auseinanderzuweichen. Das Sprungbein (Talus) bildet den Gelenkkopf und fungiert dabei außerdem, zusammen mit dem Fersenbein (Calcaneus) und den Fußwurzelknochen (Kahnbein), als das untere Sprunggelenk.
Diese Knochen sind durch starke Bänder verbunden, um es zusätzlich von innen und außen zu stabilisieren; eine Aufklappbarkeit des Gelenkspaltes, welche sehr schmerzhaft ist, kann so zum größten Teil verhindert werden.
Während das obere Sprunggelenk dafür sorgt, dass der Fuß auf und ab bewegt werden kann, ermöglicht das untere Sprunggelenk die Bewegung nach den Seiten. Dies ist jedoch nur durch ein perfektes Zusammenspiel der beiden möglich, da das obere Sprunggelenk die Kraft vom Schienbein aufnimmt und sie auf das untere Sprunggelenk überträgt, welches die Kraft wiederrum auf den Erdboden und den Vor,- bzw. Rückfuß verteilt.
Dies ist besonders bei schwierigen Geländeverhältnissen wichtig und sorgt somit für einen sicheren Schritt und ein flüssiges Gangbild.
Diese Aufgaben machen das Sprunggelenk zu einem „Organ“ des Menschen mit den meisten Verletzungen. Ursache einer Fraktur kann dann entweder ein akutes Trauma oder eine chronische Überlastung sein, aber auch das falsche Schuhwerk kann hierbei eine Rolle spielen.